Vanuit de directiekamer: Guus Pennings aan het woord

Beste supporters, partners en vrijwilligers,

Met de Vastelaovend voor de deur praat ik jullie graag weer een keer bij over wat er speelt binnen VVV-Venlo. Toen ik in oktober 2024 de vorige update schreef, stonden we sportief gezien niet waar we willen staan als club. Gelukkig hebben we in de laatste fase van de eerste seizoenshelft en in de eerste duels van 2025 mooie wedstrijden gezien en goede resultaten kunnen boeken. We kwamen in de flow waar we allemaal in willen zitten met zes ongeslagen wedstrijden en drie overwinningen op rij. Vervolgens kenden we moeizamere wedstrijden zonder overwinningen. Daarnaast is het helaas de realiteit dat we te veel spelers missen door blessures, iets waar we natuurlijk kritisch naar kijken met Teun Jacobs en de volledige staf. Samen zullen we ervoor moeten zorgen dat we de juiste dingen doen om dit scenario in de toekomst te voorkomen. Aan de andere kant zijn we blij met het goede werk van onze jeugdopleiding, waardoor we de vele blessures op kunnen vangen met jonge talenten.  Zeker in de thuiswedstrijden tegen MVV en FC Volendam hebben we kunnen laten zien dat we qua spel op de goede weg zijn en dat is iets waar we ons aan vast moeten houden.

RvC gecompleteerd
Onlangs maakten we bekend dat Nico van Knippenberg is toegetreden tot de Raad van Commissarissen (RvC) van VVV. Op de algemene vergadering van aandeelhouders is Nico voorgedragen en officieel benoemd door onze aandeelhouders. Met het toetreden van Nico, die al jarenlang betrokken is bij VVV en bovendien een goede en ervaren bestuurder is, hebben we nu weer een vijfkoppige RvC, die daarmee compleet is.

Technisch directeur
Daarnaast is de komst van Teun Jacobs als technisch directeur een belangrijke ontwikkeling voor de club op voetbaltechnisch gebied. Een dubbelfunctie zoals onze trainer John Lammers in de eerste seizoenshelft moest vervullen, is natuurlijk niet ideaal. Bij mijn aanstelling als algemeen directeur was het voor mij een belangrijke voorwaarde dat er een technisch directeur zou komen en we zijn ervan overtuigd dat we in Teun de juiste persoon hebben gevonden. Ik heb een goede klik met Teun en in de eerste twee maanden hebben we ervaren dat we goed samen kunnen werken en dat Teun de juiste man is om onze voetbaltechnische organisatie op de juiste manier neer te zetten.

Transferwindow
In de afgelopen transferperiode heeft Teun direct zijn handen vol gehad aan de verschillende uitgaande en inkomende transfers. Ik krijg vaker de vraag hoe we met onze lege portemonnee zo veel spelers hebben kunnen halen, maar financieel hebben we dat neutraal gehouden. Dat wil zeggen dat we binnen hetzelfde budget ruimte hebben gemaakt voor nieuwe spelers met het vertrek van andere spelers. Zoals Teun zelf al vertelde, zijn er normaal gesproken idealiter niet zo veel mutaties in de winterse transferperiode, maar in dit geval vonden we het nodig om verschillende transfers te realiseren. Het belangrijkste daarbij is dat we naast een beetje extra ervaring vooral spelers hebben gehaald voor de toekomst. We wilden namelijk al zoveel mogelijk doorselecteren met het oog op volgend seizoen. Daarnaast hebben we met de behind the scenes video van de deadlineday een inkijkje proberen te geven in hoe het er binnen de club aan toegaat tijdens de transferperiode. We vinden het belangrijk om zo transparant mogelijk te zijn naar onze achterban en dit was een mooie manier om dat te doen. Het is mooi om te zien dat we daar veel positieve reacties op hebben gekregen.

Potentiële investeerders
Hoewel het nog ver weg lijkt, zijn we achter de schermen al druk bezig met het nieuwe seizoen. Terwijl onze staf en spelers elke dag alleen maar bezig zijn met de volgende wedstrijd en met beter worden, geeft dat ons de ruimte om daarnaast de juiste voorbereidingen te treffen voor het nieuwe seizoen. Het uiteindelijke doel is om structureel weer in de top van de Keuken Kampioen Divisie mee te doen en we zijn zoals bekend op zoek naar potentiële investeerders om dat (versneld) voor elkaar te krijgen. In december hebben we dat wereldkundig gemaakt en de afgelopen maanden hebben verschillende partijen zich bij ons gemeld én hebben wij zelf contact gezocht met interessante partijen. In maart zullen de eerste gesprekken volgen met potentiële investeerders, waarna we tegen het einde van het seizoen perspectief richting volgend seizoen hopen te hebben. Maar zoals ik vaker zei, gaat zorgvuldigheid en het vinden van de juiste partner boven snelheid. In dat opzicht breekt een spannende periode aan, omdat we gedurende dit lopende traject een begroting voor volgend seizoen samen moeten stellen. Wat daarbij hoe dan ook boven water blijft staan, is dat we met VVV de weg omhoog weer willen inslaan.

Verlengen seizoenkaarten
Juist omdat we als club een spannende tijd tegemoet gaan, is de steun die we krijgen van onze partners en supporters goud waard. In een sportief lastig seizoen zijn jullie massaal achter ons blijven staan en zijn de bezoekersaantallen eigenlijk altijd hoog gebleven. Een mooi voorbeeld hiervan is de Limburgse derby tegen MVV met een geweldige sfeer en een geslaagd supportersontbijt. Maar ook op Vastelaovesvrijdag gaan er zelfs zestig supporters helemaal mee naar Leeuwarden om ons te steunen. Dat maakt ons trots én dankbaar. Juist in de fase waarin we nu zitten, hebben we die steun hard nodig, zeker ook richting volgend seizoen. In de komende maanden gaan we dan ook starten met het verlengen van seizoenkaarten en we hopen uiteraard dat iedereen zijn of haar seizoenkaart verlengt en ons blijft steunen!

Warm welkom voor uitsupporters
Sinds dit seizoen doen we als club ook extra moeite om de supporters van bezoekende clubs in De Koel zo warm mogelijk te ontvangen. We vinden namelijk dat de aanwezigheid van uitsupporters erbij hoort en het past bij de cultuur van VVV dat we onze gasten hartelijk ontvangen. Op dat gebied zijn we de goede weg ingeslagen met speciale welkomspandoeken voor de uitsupporters én het uitdelen van snacks in het uitvak in de tweede helft van de wedstrijd. Dit wordt door de clubs en supporters opgemerkt en als zeer positief ervaren.

Kidsclub
Een andere mooie ontwikkeling is dat de Kidsclub van VVV leeft als nooit te voren. Met 550 leden hebben we echt een bruisende Kidsclub die toffe activiteiten organiseert. Een hoogtepunt was de busreis voor Kidsclub-leden naar de uitwedstijd tegen Vitesse. Dit was een groot succes en zorgt ervoor dat onze jongste supporters ook enthousiast worden gemaakt voor het bezoeken van uitwedstrijden. Ook in de maand maart hebben we verschillende mooie activiteiten op het programma, waaronder de Koelkids Lasergame Cup in De Koel, en ik denk dat we daar trots op mogen zijn.

Commerciële ontwikkeling
Op commercieel gebied zijn we druk met het verlengen van de samenwerkingen met bestaande partners. De komende periode blijven we hier druk mee en daarnaast proberen we ook om mooie nieuwe partners binnen te halen. Daar ben ik zelf momenteel ook erg actief mee bezig, omdat het belangrijk is voor ons dat we ons zakelijke netwerk blijven uitbreiden. Daarom hebben we ook Hanneke Jaanen op interim-basis toegevoegd aan ons commerciële team voor extra ervaring en slagkracht in deze belangrijke periode. Vanaf volgend seizoen verliezen we vanwege regelgeving de nodige inkomsten van gokbedrijven die nu als partner aan ons verbonden zijn. We zijn er samen hard mee bezig om het wegvallen van die inkomsten zo goed mogelijk op te vangen. Naast de reguliere partnerships zoeken we ook andere vormen van samenwerking op met regionale bedrijven. Zo hebben we dit seizoen al verschillende wedstrijddiners georganiseerd in samenwerking met onder meer Hotel-Restaurant Valuas en Restaurant Boca uit Venlo.

Onderzoek gemeente Venlo
Jullie willen ongetwijfeld ook iets horen over het onderzoek naar de gebiedsontwikkeling van de Keulse Barrière. Het is echter belangrijk om te (blijven) benadrukken dat dit een onderzoek is van de gemeente Venlo waarin wij slechts één van de stakeholders zijn. En dus niet een onderzoek van de club zelf. Dit onderzoek bevindt zich inmiddels in afrondende fase en de resultaten hiervan zullen op korte termijn aan ons gepresenteerd worden. Vervolgens zullen we in nauw overleg met de gemeente moeten kijken hoe en wanneer we onze achterban hierover gezamenlijk kunnen informeren. Maar het mag duidelijk zijn dat we achter de schermen het onderzoek met veel interesse volgen.

Verbinden
Tegelijkertijd kan ik genieten van de mooie dingen die in Covebo Stadion – De Koel – gebeuren. En dan heb ik het niet alleen over een overwinning of het geweldige doelpunt van Elias Sierra tegen Telstar, maar juist over wat er buiten het voetbal om in ons stadion gebeurt. Van het personeel van Seacon Logistics en Belden dat fanatiek sport bij ons op de club als onderdeel van ons vitaliteitsprogramma met Venlo.fit tot het inzamelen van kleding voor het goede doel. Daarnaast kreeg ik afgelopen zaterdag kippenvel in de elfde minuut. Een indrukwekkend eerbetoon aan de onlangs overleden Falco Dings, een geliefde Venlonaar en lid van onze Young Business Club, laat zien dat voetbal kan verbroederen. Want niet alleen onze eigen supporters, maar ook de supporters van FC Volendam stonden met luid applaus en een spandoek stil bij deze tragische gebeurtenis.

Maatschappelijke impact
Een ander mooi moment was het latje trappen in de rust van de spelers van ons team in de Bijzondere Eredivisie. Een prachtige manier om dit mooie project van de VVV Foundation aandacht te geven en de spelers een onvergetelijke ervaring op het veld van De Koel te bezorgen. De lachende en juichende jongens en meisjes op het veld lieten zien dat we als club samen met de VVV Foundation echt impact kunnen maken. Dat bleek eerder deze maand ook al toen we samen met de Noui Foundation een gloednieuwe Nouri-AED onthulden in Venlo. Dat soort dingen laten zien dat we als club een belangrijke rol in de maatschappij kunnen vervullen samen met de VVV Foundation. Daarom wil ik de bestuursleden Peter Broekmans, Josine van Loon, Huub Lichteveld en Jan Kessels die onlangs hun positie bij de foundation hebben overgedragen ook bedanken voor hun inzet. Met een nieuw bestuur onder leiding van voorzitter Marc Nelissen gaat onze foundation door met het maken van impact in de regio, terwijl wij doorgaan met bouwen aan het VVV voor komend seizoen en de komende jaren.

Vastelaovend
Afgelopen zaterdag trapten we ook in De Koel de Vastelaovesperiode af met de symbolische aftrap van het Venlose boerenbruidspaar van de stichting Herfshane en een optreden van W-Dreej in de rust. Vrijdagavond gaan we proberen de Vastelaovend in stijl te beginnen op bezoek bij SC Cambuur, waarna ook onze selectie wordt ondergedompeld in de Venlose Vastelaovend. En dat is wat mij betreft ook hoe het hoort. Want Vastelaovend hoort bij Venlo en daarmee ook bij VVV.

Ik wens iedereen een geweldige Vastelaovend en hopelijk tot snel in De Koel!
 

Guus Pennings
Algemeen directeur VVV-Venlo

Bron: VVV-Venlo